Recolección de Semillas y Partenocarpia en Alcachofa

Recolección de Semillas

Luego de la fecundación aproximadamente 40 a 60 días, ya están formados los frutos (aquenios), los que finalmente podrán ser cosechados 10 a 15 días después del secado de los estigmas. Generalmente se debe destruir el capítulo para poder extraer la totalidad de las semillas.

Recolección de semillas de Alcachofa

Si las semillas no se utilizan inmediatamente se deben guardar refrigeradas a 5°C, a esta temperatura se pueden almacenar sólo por algunos días. Para ser almacenadas por un tiempo más prolongado primero las semillas deben pasar por un proceso de secado utilizando silica gel y luego ser almacenadas a bajas temperaturas.

En observaciones hechas en alcachofas sometidas a polinización abierta se pudo advertir un patrón en la posición de las semillas en el capítulo. En donde la mayor cantidad de semillas se concentraba en la periferia del capítulo disminuyendo progresivamente hacia el centro. Al parecer la polinización abierta no es pareja en todo el capítulo, lo mismo ocurrió en capítulos secundarios. Pero en capítulos terciarios no hubo presencia de semillas. Por alguna razón a los insectos no les atrajo el capítulo terciario ya sea por su menor tamaño o su menor calidad de néctar. 

Al parecer el capítulo terciario por tener un desarrollo más tardío que los capitulo primario y secundario, posee una menor concentración de azúcares en el néctar de la inflorescencia, debido a que la planta ya esta comenzando su senescencia  y disminuye la translocación de los fotoasimilados. 

Partenocarpia

Los genes causantes de la partenocarpia afectan el patrón de producción, transporte o metabolismo de hormonas, y  son responsables de superar un umbral de concentración de hormonas durante el período crítico de la antesis, para promover el crecimiento del ovario, la pared del ovario se engrosa y genera el pericarpio, y al no existir la fecundación no hay formación de la semilla.

Existen al menos tres tipos de partenocarpia.

Estimulativa: Ocurre cuajado y desarrollo del fruto con polinización pero sin fecundación.

Vegetativa:    Ocurre cuajado y desarrollo del fruto sin estímulo del proceso de polinización.

Accidental:    Ocurre cuajado y desarrollo del fruto por efecto de factores climáticos.

En alcachofa la partenocarpia es del tipo vegetativa, ya que la planta en el proceso de apertura de estigmas y recepción de polen genera una alta concentración de hormonas esperando el momento de la fecundación, si esta no se produce entonces sólo se engrosa la pared del ovario, generando un aquenio sin semilla (aquenio partenocárpico).

Aquenios partenocárpicos de alcachofa

Polinización y fecundación en alcachofa (Parte 2): "Emasculación"

El Problema del Polen

Cuando queremos realizar una polinización dirigida entre dos variedades diferentes para que se produzca la doble fecundación y así generar variabilidad genética. Debemos elegir cual será la variedad padre (la que aportará el polen) y cual será la variedad madre (la que será polinizada y fecundada por el polen de la planta padre). Debido a esto debemos eliminar el polen que produce la planta madre para que no se mezcle con el de la variedad padre y no se produzca autofecundación.

Lavado del Polen

Algunas técnicas utilizadas para este propósito es la de aplicar agua abundante mezclada con fungicida para evitar brotes de Botrytis y por medio de la aspersión arrastrar el polen y lavarlo eliminándolo del capítulo. En ese momento se puede realizar la polinización dirigida. 

El problema que se genera es que el exceso de humedad no permite el funcionamiento normal del ovario inhibiendo la fecundación. También la presencia de fungicida puede detonar esta anomalía. 

Lavado de polen con agua y fungicida en alcachofa

Emasculación química dirigida

A esta técnica la denomino emasculación química dirigida, que si bien aun no está 100% comprobada puede ser la gran solución para realizar una correcta polinización dirigida. 

La diferencia con el punto anterior es que cambiamos el agua y el fungicida por alcohol al 70% y en vez de arrastrar el polen por medio de la aplicación de abundante agua, lo que se hace es tomar un pincel empapado en alcohol y aplicarlo de forma dirigida sobre el polen y las anteras de la inflorescencia de la alcachofa. Esto genera que el polen que ya posee la planta madre quede inviable y que las anteras pierdan su funcionalidad dejando de producir polen por una interferencia química. Al mismo tiempo el alcohol posee un punto de ebullición menor que el agua por lo que se evita el exceso de humedad, ya que este se evapora en menor tiempo, por lo tanto no afectaría el funcionamiento normal del ovario. 

Emasculación química dirigida en alcachofa

Para poder realizar este procedimiento, la persona debe poseer conocimientos claros sobre la morfología de la inflorescencia de la alcachofa, para ubicar el pincel con alcohol en los lugares correctos, para asegurarse que no quede polen viable y así evitar la autopolinización.

Ricardo Fernando Carrión Pavez

Ingeniero Agrónomo

Polinización y fecundación en Alcachofa (Parte 1)

Polinización

Es el proceso de transporte de los granos de polen desde los estambres al estigma de la flor.

Fecundación

Una vez que el grano de polen cae sobre el estigma, es hidratado por el líquido estigmático, comienza a germinar y desarrolla el tubo polínico, el cual penetra a través del estilo, penetra en el ovario y fecunda al óvulo, originando la semilla.

¿ Por qué es importante la polinización y fecundación en alcachofa?

Para cualquier agricultor el hecho de encontrar cultivos que se adapten a condiciones climáticas extremas es de vital importancia, debido a que estamos viviendo el cambio climático. El cultivo de alcachofa tiene la característica de ser propagado de forma vegetativa produciendo clones de plantas originales. Si queremos encontrar nuevas características para este cultivo debemos seleccionarlas de nuevas plantas que hayan sido propagadas por semillas, ya que nos aportan variabilidad genética, debido a que se realizó la fecundación.

Características de la polinización en alcachofa

La planta de alcachofa puede autofecundarse pero no autopolinizarse, debido a que la maduración de los sexos se producen a distintos tiempos. 

Los estambres o parte masculina de la flor de alcachofa estan soldados entre sí, formando una estructura tubular y estos son los primeros en madurar, generando polen al interior de la flor. Este polen se mantiene oculto a nuestros ojos, hasta que madura la parte femenina, en donde el estigma crece y pasa como un verdadero embolo por la estructura tubular que forma la flor de la alcachofa, arrastrando con él el polen hacia el exterior, pero el estigma no abre los brazos estigmáticos hasta que esta completamente fuera, por lo tanto no logra autopolinizarse.

Polinización Cruzada

Si bien, la autopolinización genera variabilidad genética, no es la ideal, ya que necesitamos encontrar una nueva variedad con más de una característica destacable. Por lo tanto necesitamos que exista polinización y fecundación entre variedades diferentes para aumentar la variabilidad, a esto se le denomina polinización cruzada.

El papel de las Abejas

Como el polen de la alcachofa es pegajoso y tiende a aglomerarse y ser más pesado es difícil que sea transportado por el viento, además posee un acelerado metabolismo (trinucleado) lo que le otorga un corto tiempo de vida. Debido a esto es fundamental que el polen sea rápidamente transportado de una flor a otra y esto lo hacen posible las abejas y otros insectos mediante la polinización entomológica 

Abejas en plena polinización de alcachofa

Polinización manual o dirigida

Cuando queremos asegurarnos de que una variedad se cruce con otra previamente seleccionada, se utiliza la propia mano del hombre para transportar el polen y dejarlo caer sobre el estigma. Este tipo de polinización se denomina dirigida o manual, en donde el polen se puede extraer desde una planta y trasportarlo por medio de envases o utilizando el propio capítulo floral hasta otra planta de una variedad diferente.

Polinización manual, dirigida o artificial de alcachofa

Lo importante de este tipo de polinización es asegurarnos que se crucen distintas variedades que tengan características deseables como por ejemplo, resistencia a suelos salinos y tolerancia al estrés hídrico.